Orzul este una dintre cele mai vechi cereale cunoscute de omenire. Se estimează că, în urmă cu 10 000 de ani, locuitorii deșerturilor din sud-vestul Asiei se hrăneau cu boabe de orz pentru ei și animalele lor. Unele dintre cele mai recente studii arată că orzul a apărut pentru prima dată în Asia de sud-est sau în regiunile muntoase din ceea ce este astăzi Etiopia. Orzul este bogat în vitamine valoroase (B1, B2, B3, B6 și B9) și minerale – magneziu, fosfor, fier și zinc. Orzul este bogat în aminoacizi, în special în lizină. 100 g de orz conțin 354 kcal, 9,45% apă, 17,3 g de fibre, 0,8 g de zahăr, 2,3 g de grăsimi, 12,5 g de proteine, 73,5 g de carbohidrați și 0 mg de colesterol.