Ячмень — один из древнейших злаков, известных человечеству. Предполагается, что 10 000 лет назад жители пустынь на юго-западе Азии кормили ячменными зернами себя и своих животных. Некоторые из последних исследований показывают, что ячмень впервые появился в Юго-Восточной Азии или в горных районах современной Эфиопии. Ячмень богат ценными витаминами (B1, B2, B3, B6 и B9) и минералами — магнием, фосфором, железом и цинком. Ячмень богат аминокислотами, особенно лизином. В 100 г ячменя содержится 354 ккал, 9,45% воды, 17,3 г клетчатки, 0,8 г сахара, 2,3 г жира, 12,5 г белка, 73,5 г углеводов и 0 мг холестерина.